Um swell de 6 a 8 pés aumentou as chances de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 que estava em jogo para a maioria dos surfistas restantes no El Salvador ISA World Surfing – WSG.
Cinco das oito vagas olímpicas oferecidas no WSG de 2023 já foram conquistadas, com vários cenários ocorrendo nos dois picos onde acontecem baterias simultaneas, geralmente entre membros da mesma equipe em busca da única vaga de qualificação continental disponível.
As três vagas restantes irão para um homem da Ásia e um homem e uma mulher da Europa. Três surfistas permanecem na disputa pela Ásia, Kanoa Igarashi (JPN), Rio Waida (INA) e Reo Inaba (JPN). Quem ficar com mais pontos no evento reivindicará a vaga. Cinco homens europeus, representando cinco países diferentes, permanecem na disputa, junto com seis mulheres representando quatro países. Cada uma das mulheres ainda está na Rodada Principal.
Jordy Smith (RSA) tornou-se o primeiro surfista a se qualificar oficialmente para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 através do WSG 2023 depois que Teva Bouchgua (MAR) foi eliminado na rodada de repescagem 6. Embora Smith também tenha uma forte probabilidade de se classificar através do WSL CT, ele ficou aliviado ao confirmar sua vaga em El Salvador. Esta será a primeira Olimpíada do veterano, após sua retirada de Tóquio 2020 devido a lesão.
“A garantia é sempre a melhor opção”, disse Smith. “Para mim é impressionante poder me classificar agora. Ter a oportunidade de surfar em Teahupo’o vai ser uma loucura. Vou lá desde os 14 anos, então tenho muita experiência. Espero que a mãe natureza jogue bola nesses dias para saiamos com ouro.”
Se Smith se qualificar pelo CT, sua vaga irá para o próximo surfista classificado elegível no WSG de 2023, independentemente do continente.
A companheira de equipe de Smith, Sarah Baum (RSA), teve uma jornada mais longa até o topo do esporte internacional. Depois de quase se classificar para o WSL CT várias vezes no final da adolescência, a jovem de 29 anos levou mais de uma década, incluindo muitos anos longe de competir, para finalmente alcançar o auge e se classificar para os Jogos Olímpicos.
“Honestamente, estou sem palavras”, disse Baum. “Tem sido uma montanha-russa emocional na última semana, então finalmente fazer isso e ter toda a equipe aqui, as bandeiras estão voando por toda parte, todos estão gritando, é apenas um sonho que se tornou realidade. Eu estou tão feliz. Mal posso esperar para ir.”
Como cada uma das outras mulheres que buscavam a vaga para a Ásia foram eliminadas uma a uma ao longo das rodadas de repescagem, a japonesa Shino Matsuda (JPN) ficou emocionada ao se classificar pela segunda vez.
Depois de perder sua vaga provisória em Tóquio 2020 no WSG 2021, foi uma doce redenção para Matsuda ser a primeira surfista do Japão a se classificar oficialmente para Paris 2024. A jovem de 20 anos também está feliz por ter tempo para se preparar para as ondas de Teahupo’o, Tahiti, palco do Surf em Paris 2024.
“Estou muito feliz por conseguir a classificação um ano antes das Olimpíadas”, disse Matsuda. “Teahupo’o é um local muito desafiador, então gostaria de me preparar no próximo ano para conseguir boas ondas lá.”
A vaga na Oceania ficou com as companheiras de equipe da Nova Zelândia Saffi Vette e Paige Hareb . No início do dia, Hareb ainda estava no evento principal, no entanto, uma lesão no joelho sofrida durante a bateria da 3ª rodada a deixou incapaz de competir em sua melhor forma e ela foi rebaixada para a repescagem. Enquanto isso, Vette escapou por quatro baterias de repescagem seguidas, surpreendendo até a si mesma ao terminar à frente de Hareb e reivindicar a vaga.
“Estou obviamente animada, mas muito apavorado também”, disse Vette. “Eu nunca estive no Taiti antes. Estou muito animada. Estou pronta, eu acho. Pronta como nunca estarei!”
Apesar de ser a segunda Olimpíada de Billy Stairmand (NZL), as emoções ainda eram altas. “Segunda vez, mas parece exatamente o mesmo da primeira vez”, disse Stairmand. “Foi uma longa jornada para voltar aqui.”
O surfista de 33 anos esteve extremamente perto de derrotar o eventual medalhista de ouro Italo Ferreira (BRA) na terceira rodada dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020. “Eu sinto que em Tóquio eu meio que deixei passar. Estou ansioso pelo Tahiti e por forçar meus limites novamente e espero me jogar no precipício e conseguir alguns bons tubos e espero progredir e ganhar uma medalha para a Nova Zelândia.”
Com base no Sistema de Qualificação atualizado para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, todas as vagas conquistadas nos Jogos Mundiais de Surf da ISA de El Salvador em 2023 são confirmadas e não podem ser substituídas em eventos de qualificação posteriores. Todas as vagas de qualificação estão sujeitas a nomeação do respectivo Comitê Olímpico Nacional (NOC) e cada surfista qualificado do CT que cumpre o Requisitos de elegibilidade olímpica da ISA.
Durante a manhã, um forte vento de costa forneceu o vento perfeito para os direitos de La Bocana. Carlos Muñoz (CRC) aproveitou ao máximo a oportunidade nos minutos finais de sua bateria da 5ª rodada da repescagem, impulsionando um gigante aéreo, voando cerca de 2,5 metros para uma finalização perfeita.
“Eu com certeza precisava de uma pontuação e vi a rampa à frente e pensei, oh, tenho que ir em frente”, disse Muñoz. “Gosto de assistir muitos vídeos de Andy Irons e Bruce Irons e esses são os tipos de aéreos que gosto de fazer. Estou feliz por ter conseguido! Foi meio complicado, quando olhei para baixo, pensei, oh meu Deus, vou morrer, mas tudo correu bem.
Porfirio Miranda tem orgulho de chamar de lar o local do WSG 2023. O salvadorenho teve uma incrível sequência de vitórias durante o evento, dando um show a cada vez que batia na água. Embora sua sequência tenha chegado ao fim na rodada 6 da repescagem, Miranda representou extremamente bem a nação anfitriã de El Salvador.
“Estou muito feliz por competir nos Jogos Mundiais de Surf da ISA aqui em casa em El Tunco, em La Bocana e El Sunzal”, disse Miranda. “Estou feliz por representar todo o meu povo. Muito grato a Deus pela oportunidade, cada bateria tem sido tão emocionante.”